The Excel subreddit exploded earlier this week when redditor [AyrA_ch] shared his custom spreadsheet that allowed him to play video files on a locked-down work computer. How locked down? With no access to Windows Media Player and IE7 as the only browser (all plugins disabled, no HTML5), Excel became the unlikely hero to cure a 3-hour boredom stint.

Behind the cascade of rectangles and in the land of the Excel macro, [AyrA_ch] took advantage of the program’s VBA (Visual Basic for Applications) functions to circumvent the computer’s restrictions. Although VBA typically serves the more-complex-than-usual macro, it can also invoke some Windows API commands, one of which calls Windows Media Player. The Excel file includes a working playlist and some rudimentary controls: play, pause, stop, etc. as well as an inspired pie chart countdown timer.

As clever as this hack is, the best feature is much more subtle: tricking in-house big brother. [AyrA_ch]‘s computer ran an application to monitor process usage, but any videos played through the spreadsheet were attributed to Excel, ensuring the process usage stayed on target. You can download it for yourself over on GitHub.

Google está buscando el permiso de la FCC (Comisión Federal de Comunicaciones), En Estados Unidos para probar una nueva tecnología que podría integrarse con su servicio de fibra óptica (Google Fiber) para ofrecer alta velocidad en conexiones inalámbricas.

En la solicitud pidió permiso para llevar a cabo pruebas en California a través de determinadas frecuencias (según comentan en Reuters, una frecuencia que se no se usa prácticamente nunca). El objetivo es poder transmitir grandes cantidades de información de esa forma.

Es parte de uno de los objetivos de Google: ampliar su alcance en el sector de proveedores de servicios de Internet. En este caso están trabajando en alguna forma de eliminar la necesidad de invertir constantemente en cables subterráneos o fibra, aunque aún es muy pronto para afirmar que sí funciona.

La prueba se realizará durante 180 días y tendrá como resultado una serie de conclusiones que pueden contribuir en el desarrollo de la tecnología de radio para transmisión de datos. Estaremos atentos.

Imagen: Blog de Google Fiber

Nos escribe Anastasia Vinogradova para presentarnos a Maps.me, una brillante, minimalista, elegante y ligera aplicación móvil de mapas que, a diferencia de Google Maps y otras populares apps de mapas y viajes, no requiere conexión a Internet para desplegar los mapas de cualquier ciudad o país del mundo en cualquier momento. Lo mejor es que funciona tanto en iOS como en Android y BlackBerry.

El truco de Maps.me está en permitirnos descargar mapas de países específicos desde la enorme base de datos de mapas libres de OpenStreetMap.com, la “Wikipedia de los mapas”, lo que de paso habilitará de inmediato el corregir o añadir algunos puntos de interés desde dicho sitio web. Esto es clave en lo interesante que resulta Maps.me pues facilita la gestión y visualización de los mapas con un nivel de detalle máximo al chequear restaurantes, parques, centros comerciales, bares, estacionamientos y otros lugares en el mapa que podrían sernos de utilidad en cierto instante, especialmente, cuando salimos a la calle (por ejemplo en auto) y no disponemos de un plan de datos o la red móvil suele fallar en algunas zonas.

Y bueno, entonces la idea es descargar los mapas del país de nuestro interés y empezar a revisarlos desde cualquier momento y lugar incluso sin disponer de conexión a Internet. Algo brillante de OpenStreetMap es su optimización así que los mapas descargados pesarán muy poco -el de Colombia ocupa apenas 44 Mb- y la navegación en su interior será exquisita, quizá más que en Google Maps que a cambio de ofrecer más información relevante, mantiene superiores requerimientos de espacio y conexión. La ubicación actual también está disponible en Maps.me así que un clic bastará para hallarnos en el mapa junto a puntos de interés cercanos.

Maps.me viene en versión gratuita (Maps.me versión Lite) para iOS y Android, aunque también está disponible en versión de pago (alrededor de US$ 4.99). Las únicas pero importantes diferencias son el posibilitar, desde la segunda opción, buscar puntos de interés por su cercanía y categorías (cajeros, bares, restaurantes, etc.), marcar lugares, compartir marcadores en múltiples servicios externos y finalmente su más excesiva limitación: el poder girar los mapas.

Enlace: Maps.me

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Tu mujer, esa que es capaz de diferenciar 762 colores pero dice: «pues no noto la diferencia» mirando la TV 70" 1080HD que quieres comprar.

– @fortweetos

# Enlace Permanente

Mapas en la web hay miles, y desde WWWhatsnew.com siempre intentamos encontrar los mejores para alimentar nuestra categoría dedicada al tema. Entre todos ellos hemos elegido algunos que llaman especialmente la atención por su originalidad, una lista que aquí os dejamos:

- opensignal.com: Para ver la cobertura que tienen las diferentes compañías telefónicas en el mundo móvil. Solo tenemos que escribir la dirección y ver el resultado.

- HistoryPin: Mapa que muestra fotografías antiguas sobre escenarios actuales. La idea es semejante a la de whatwasthere.com y sepiatown.com.

- internet-map.net: El llamado Mapa de Internet nos muestra un diagrama interactivo con los sitios web existentes en el mundo, agrupados por países y con círculos de un tamaño proporcional al número de visitas que reciben.

- Mapas de Juego de tronos: En la web hay varios mapas que los seguidores de la serie de TV Juego de Tronos (Game of Thrones) pueden consultar, pero los tres que aquí mostramos son espectaculares. En el primero de ellos podemos ver el mapa en función del episodio que estamos viendo, para evitar saber más de lo estrictamente necesario.

- Mapa con la fauna y flora de la selva amazónica: En este proyecto han incluido recientemente información de la fauna de la costa brasileña. Se trata de una web mantenida por la compañía Petrobras.

- Hipercities: Para superponer mapas antiguos de ciudades sobre las estructuras actuales. Un proyecto que ya presentaron en 2009 en este vídeo:

- Mapas mostrando la contaminación atmósferica: Tres mapas que os mostramos hace unas semanas creados específicamente para analizar la situación de nuestra atmósfera. Si lo que queréis es monitorizar cambios en nuestros bosques, echad un vistazo aquí.

- Para ver mapas históricos: Y si os gusta la historia, no podéis dejar de consultar estos sitios especializados en mapas antiguos, donde pueden encontrarse verdaderas maravillas.

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